„Sesam, öffne dich!“ ist die Zauberformel, mit der Ali Baba im Märchen die Schatzhöhle der vierzig Räuber öffnet.
Heute meint man damit scherzhaft ein Zauberwort oder einen Trick, der verschlossene Türen öffnet und sofort Zugang verschafft.
Warum ausgerechnet Sesam, ist nicht sicher geklärt. Die verbreitetste Erklärung: Reife Sesamkapseln springen von selbst auf und geben ihre Samen frei.
Herkunft
Märchen „Ali Baba und die vierzig Räuber“, durch Antoine Galland 1717 in seine Ausgabe von „Tausendundeine Nacht“ aufgenommen
Original
Französisch Sésame, ouvre-toi; arabisch افتح يا سمسم (iftaḥ yā simsim)
Bedeutung
Zauberformel; übertragen: Mittel, das sofort Zugang verschafft
Verwendung
scherzhaft, umgangssprachlich; auch als Substantiv „ein Sesam-öffne-dich“
Ähnliche Ausdrücke
Zauberwort, Abrakadabra, Türöffner, der Schlüssel zum Erfolg
Bedeutung
Im Märchen ist der Satz ein Passwort: Nur wer die Formel kennt, öffnet den Felsen, hinter dem die Räuber ihre Beute verstecken. Ali Baba belauscht die Räuber, spricht die Worte nach und kommt an den Schatz. Sein gieriger Bruder Kassim dagegen vergisst in der Höhle das Wort und versucht es mit anderen Getreidenamen, findet aber nicht mehr hinaus.
Im heutigen Deutsch steht der Ausdruck für ein Mittel, das wie von Zauberhand Türen öffnet, buchstäblich oder im übertragenen Sinn: ein Code, eine Empfehlung, ein bestimmter Name, ein Abschluss. Meist klingt dabei Ironie mit, etwa wenn sich eine automatische Tür öffnet oder ein Passwort endlich funktioniert.
Herkunft
Die Geschichte von Ali Baba gehört nicht zum Kern der arabischen Handschriften von „Tausendundeine Nacht“. Der französische Orientalist Antoine Galland veröffentlichte sie 1717 in einem der letzten Bände seiner Übersetzung. Er hatte sie 1709 in Paris von dem syrischen Erzähler Hanna Diyab aus Aleppo gehört und nach dessen Erzählung aufgeschrieben. Solche Geschichten ohne bekannte arabische Vorlage nennt die Forschung „Waisengeschichten“. Über Gallands Ausgabe gelangte das Märchen in die deutschen Übersetzungen und Kinderbücher, und mit ihm die Formel.
Infografik: Vom Erzähler Hanna Diyab über Gallands französische Ausgabe zur deutschen Redensart.
Warum ausgerechnet Sesam?
Eine gesicherte Erklärung gibt es nicht. Diskutiert werden vor allem diese Deutungen:
Die aufspringende Kapsel: Sesamsamen sitzen in länglichen Kapseln, die bei der Reife von selbst aufplatzen. Das Bild einer Hülle, die sich öffnet und Kostbares freigibt, passt zur Höhle voller Schätze. Diese Erklärung ist die meistgenannte.
Ein Getreide als Codewort: Im Märchen probiert Kassim nach dem Sesam andere Körnerfrüchte wie Gerste. Der Sesam wirkt hier wie ein beliebig gewähltes, alltägliches Wort, gerade deshalb ein gutes Passwort.
Symbolische Deutungen: Gelegentlich wird Sesam als Fruchtbarkeitssymbol gelesen. Belege dafür, dass der Erzähler das so gemeint hat, gibt es nicht.
Verwendung heute
Die Wendung ist umgangssprachlich und fast immer scherzhaft. Man ruft sie vor einer klemmenden Tür, spricht von einem „Sesam-öffne-dich“ für den Arbeitsmarkt oder nennt eine Chipkarte so. In der Werbung taucht sie für Türöffner und Schließsysteme auf. Ähnlich bildhaft aus alten Geschichten stammen Wendungen wie die Büchse der Pandora oder die Sisyphusarbeit.
Beispiele
„Sesam, öffne dich!“, rief er, als das Garagentor endlich hochfuhr.
Ein Praktikum bei dieser Firma ist kein Sesam-öffne-dich, aber es hilft.
Für viele Clubs war ihr Name das Sesam-öffne-dich an der Tür.
Die Kinder spielten Ali Baba und flüsterten vor dem Schrank: „Sesam, öffne dich.“
Ein gutes Netzwerk wirkt in der Branche oft wie ein Sesam-öffne-dich.
Schreibweise: Als Ausruf mit Komma: „Sesam, öffne dich!“, denn „Sesam“ ist hier eine Anrede. Als Substantiv mit Bindestrichen: „das Sesam-öffne-dich“. Der Titel des Märchens lautet „Ali Baba und die vierzig Räuber“.
Häufige Fragen
Aus welchem Märchen stammt „Sesam, öffne dich“?
Aus „Ali Baba und die vierzig Räuber“, das durch Antoine Galland Teil von „Tausendundeine Nacht“ wurde.
Wie heißt „Sesam, öffne dich“ auf Arabisch?
افتح يا سمسم, gesprochen iftaḥ yā simsim [IF-tach ja SIM-sim]. Der Ausdruck wird im Arabischen ebenfalls als Redewendung benutzt.
Mit welchem Satz schließt sich die Höhle?
Mit „Sesam, schließe dich!“.
Hat Galland die Geschichte erfunden?
Nach heutigem Stand nicht. Er schrieb sie nach der mündlichen Erzählung von Hanna Diyab auf; eine ältere arabische Handschrift ist aber nicht bekannt.
Mein Name ist Anatoli Bauer und ich wohne ganz im Norden von Deutschland an der Nordseeküste in Husum. 1997 bin ich mit 9 Jahren als Spätaussiedler nach Deutschland gekommen. Seitdem habe ich mich leidenschaftlich gerne mit der deutschen Sprache beschäftigt und irgendwann ist die Idee zu einer Sammlung von Erklärungen für Fachwörter und Fremdwörter entstanden. Nun befinden sich hier auf Fachwort24.net über 500 Erklärungen für Fachwörter und die Sammlung wird regelmäßig erweitert.
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