Fachsprache der Literaturwissenschaft; umgangssprachlich und jugendsprachlich als Verstärkung
Bedeutung
1. Erzählend, zur Epik gehörend (Literatur). Die Literaturwissenschaft unterscheidet drei Großgattungen: Lyrik (Gedichte), Dramatik (Theaterstücke) und Epik (erzählende Texte). Episch ist alles, was eine Handlung durch einen Erzähler wiedergibt, vom Märchen über die Kurzgeschichte bis zum Roman. Ein Epos ist dabei die alte Großform: ein langes Heldengedicht wie Homers „Ilias“ oder das „Nibelungenlied“.
Eine Sonderform ist das epische Theater von Bertolt Brecht. Dort werden erzählende Elemente auf die Bühne geholt, etwa Kommentare oder Songs, damit das Publikum kritisch nachdenkt, statt nur mitzufühlen.
2. Sehr ausführlich, breit. Weil Epen lang und detailreich sind, sagt man über ausschweifende Berichte, jemand erzähle „in epischer Breite“. Das ist meist leicht spöttisch gemeint.
3. Großartig, gewaltig (umgangssprachlich). Unter dem Einfluss des englischen epic wird episch seit etwa den 2000er-Jahren als Verstärker benutzt: für Partys, Filme, Siege, Aussichten oder Fehlschläge. „Epic fail“ heißt entsprechend ein grandioser Reinfall.
Infografik: Herkunft von episch und die drei Bedeutungen im heutigen Deutsch.
Herkunft
Episch geht auf das griechische epos zurück, das „Wort, Rede, Erzählung, Gedicht“ bedeutet. Daraus entstand das Adjektiv epikós „zum Epos gehörend“, das über das lateinische epicus in die europäischen Sprachen kam. Lange war episch ein reiner Fachbegriff. Die neue, lobende Bedeutung stammt aus dem Englischen: Hollywood bewarb monumentale Filme wie „Ben Hur“ als epic, später übernahmen Gamer und Internetkultur das Wort für alles Beeindruckende.
Verwendung und Ton
Im Deutschunterricht, in Rezensionen und in der Wissenschaft ist episch sachlich und genau: „epische Texte“, „epische Erzählweise“, „Erzählinstanz in epischen Werken“. Zur Unterscheidung von Haupt- und Nebenfiguren oder zum Leitmotiv gehört es zum Grundwortschatz der Textanalyse.
Im Alltag dagegen ist „episch“ ein lockerer, begeisterter Ausdruck, besonders bei Jüngeren. Er wirkt schnell übertrieben, wenn er für Kleinigkeiten fällt, und klingt in formellen Texten fehl am Platz. Wer etwas Außergewöhnliches nüchterner beschreiben will, sagt „eindrucksvoll“ oder „gewaltig“. In Werbung und Filmtrailern ist das Wort beliebt, weil es Größe und Abenteuer verspricht, etwa bei einer epischen Fantasy-Saga oder einem epischen Soundtrack. Das Gegenteil einer epischen Wendung wäre übrigens antiklimaktisch: Die Spannung baut sich auf, und dann passiert nichts.
Beispiele
Der Roman gehört zur Epik, er ist also ein epischer Text.
Die „Odyssee“ erzählt in epischer Form von den Irrfahrten des Odysseus.
Brecht wollte mit dem epischen Theater das Publikum zum Nachdenken bringen.
„Erzähl bitte nicht wieder in epischer Breite von deinem Urlaub.“
„Das Finale gestern war episch, so ein Spiel sieht man selten!“
Der Sonnenaufgang auf dem Gipfel war einfach episch.
„Mein Versuch, den Schrank allein aufzubauen, war ein epischer Fail.“
Synonyme und Gegenteile
Ausdruck
Nuance
erzählend, narrativ
fachlich für Bedeutung 1
ausführlich, weitschweifig
für Bedeutung 2; weitschweifig ist kritischer
legendär
umgangssprachlich: so gut, dass man noch lange davon spricht
gewaltig, monumental
betont Größe und Wucht
geil, krass, mega
jugendsprachlich, noch lockerer
lyrisch, dramatisch
die anderen literarischen Gattungen
banal, unspektakulär (Gegenteil)
gewöhnlich, nicht der Rede wert
Typische Fehler: Episch hat nichts mit Episode oder Epilog zu tun, auch wenn die Wörter ähnlich beginnen. Und nicht verwechseln mit epikureisch, das sich auf den Philosophen Epikur und den Genuss bezieht.
Häufige Fragen
Was bedeutet episch in der Jugendsprache?
Großartig, legendär, beeindruckend. Es ist ein Verstärker wie krass oder mega und stammt vom englischen epic.
Was ist ein epischer Text?
Ein erzählender Text mit Erzähler und Handlung, etwa Roman, Novelle, Märchen oder Kurzgeschichte.
Was heißt in epischer Breite?
Sehr ausführlich und mit vielen Details. Meist schwingt mit, dass es etwas zu lang war.
Was ist der Unterschied zwischen Epik und Epos?
Epik ist die ganze Gattung der erzählenden Literatur. Ein Epos ist eine bestimmte Form davon: ein langes, meist versgebundenes Heldengedicht.
Mein Name ist Anatoli Bauer und ich wohne ganz im Norden von Deutschland an der Nordseeküste in Husum. 1997 bin ich mit 9 Jahren als Spätaussiedler nach Deutschland gekommen. Seitdem habe ich mich leidenschaftlich gerne mit der deutschen Sprache beschäftigt und irgendwann ist die Idee zu einer Sammlung von Erklärungen für Fachwörter und Fremdwörter entstanden. Nun befinden sich hier auf Fachwort24.net über 500 Erklärungen für Fachwörter und die Sammlung wird regelmäßig erweitert.
Anfang der Woche meint in Deutschland meist Montag und Dienstag. Was genau gemeint ist, was für Mitte und Ende der Woche gilt und wie man Termine eindeutig formuliert.
