Begriffsbestimmung: eine Aussage, die den Inhalt eines Begriffs so genau festlegt, dass klar ist, was dazugehört und was nicht. Beispiel: „Ein Quadrat ist ein Rechteck mit vier gleich langen Seiten.“
Festlegung, Bestimmung allgemein: etwa die Definition von Zielen, Anforderungen oder Regeln in einem Projekt. Hier steht weniger ein Wort im Mittelpunkt als eine Abmachung.
Umgangssprachlich wird „Definition“ manchmal auch locker im Sinne von „Inbegriff“ gebraucht: „Das ist die Definition von Gemütlichkeit.“ Gemeint ist dann: ein besonders typisches Beispiel. Diese Verwendung ist aus dem Englischen beeinflusst und eher salopp.
Herkunft
Lateinisch definire setzt sich aus de- (verstärkend: „ganz, genau“) und finire „begrenzen“ zusammen, das wiederum auf finis „Grenze, Ende“ zurückgeht. Wer definiert, zieht also im Wortsinn eine Grenze um einen Begriff. Über die Gelehrtensprache des Mittelalters kam definitio ins Deutsche, wo es seit dem 16. Jahrhundert belegt ist. Verwandt sind „final“, „Finale“ und „definitiv“ (endgültig festgelegt).
Infografik: Herkunft von „Definition“ und die klassische Formel Begriff = Oberbegriff + unterscheidendes Merkmal.
Was macht eine gute Definition aus?
Seit Aristoteles gilt als Grundform: Man nennt den Oberbegriff und das unterscheidende Merkmal. „Ein Schimmel ist ein Pferd (Oberbegriff) mit weißem Fell (Merkmal).“ Eine brauchbare Definition
ist weder zu weit („Ein Roman ist ein Buch“) noch zu eng („Ein Roman ist ein Buch über Liebe“),
dreht sich nicht im Kreis (nicht „Ein Lehrer ist jemand, der lehrt“),
verwendet bekanntere Wörter als das zu erklärende Wort.
In Fachtexten unterscheidet man außerdem die Nominaldefinition (Festlegung, wie ein Wort verwendet werden soll) und die Realdefinition (Beschreibung, was eine Sache ihrem Wesen nach ist). Wer einen Begriff näher erläutern will, geht über die Definition hinaus und liefert Beispiele und Hintergründe.
Verwendung
„Definition“ ist in Schule und Studium Standard, etwa in Aufgabenstellungen („Geben Sie eine Definition von …“). In Verträgen und Gesetzen stehen Definitionen oft am Anfang („Im Sinne dieses Gesetzes ist …“). Im Alltag hört man häufig „per Definition“ oder „laut Definition“. Das Verb lautet definieren; „sich über etwas definieren“ bedeutet, seine Identität aus etwas zu beziehen („Er definiert sich über seinen Beruf“).
Beispiele
Die Lehrerin schrieb die Definition von „Metapher“ an die Tafel.
Für die Studie brauchen wir eine klare Definition, wer als Vielleser gilt.
Laut Definition ist eine Insel ein Landstück, das ringsum von Wasser umgeben ist.
Über die Definition von Erfolg lässt sich lange streiten.
Im Vertrag fehlt eine Definition des Begriffs „Arbeitstag“.
Sie definiert sich stark über ihre Arbeit im Verein.
Dieses Sofa ist die Definition von Gemütlichkeit. (salopp)
Synonyme und Gegenteile
Wort
Nuance
Begriffsbestimmung
deutsche Entsprechung, sachlich und genau
Begriffserklärung
etwas lockerer, darf ausführlicher sein
Festlegung
betont die Abmachung, etwa bei Regeln und Zielen
Erklärung
allgemeiner, nicht unbedingt exakt abgegrenzt
Umschreibung (Gegenteil im Anspruch)
ungefähre Wiedergabe ohne scharfe Grenze
Unbestimmtheit (Gegenteil)
Zustand, in dem nichts klar festgelegt ist
Typische Fehler: Die Schreibweise ist „Definition“ mit t, nicht „Defination“ oder „Definizion“. Nicht verwechseln mit „definitiv“ (sicher, endgültig): „Das ist definitiv richtig“ heißt nicht „das ist laut Definition richtig“.
Merksatz: Definieren heißt Grenzen ziehen: Was liegt innerhalb des Begriffs, was außerhalb?
Häufige Fragen
Was ist der Unterschied zwischen Definition und Erklärung?
Eine Definition legt knapp und eindeutig fest, was ein Begriff umfasst. Eine Erklärung darf ausführlicher sein, Beispiele, Ursachen und Zusammenhänge liefern. Ähnlich verhält es sich bei erläutern und erklären.
Wie schreibt man eine Definition in der Schule?
Nach dem Muster „X ist ein Y, das/der/die Z“: erst der Oberbegriff, dann das Merkmal, das X von anderen Y unterscheidet. Beispiel: „Ein Dreieck ist eine Fläche mit drei Ecken.“
Was bedeutet „per Definition“?
„Per Definition“ heißt „schon aufgrund der Begriffsbestimmung“. Ein Junggeselle ist per Definition unverheiratet, das ergibt sich bereits aus dem Wort.
Woher kommt das Wort Definition?
Von lateinisch definitio „Abgrenzung“, gebildet zu definire und finis „Grenze“.
Mein Name ist Anatoli Bauer und ich wohne ganz im Norden von Deutschland an der Nordseeküste in Husum. 1997 bin ich mit 9 Jahren als Spätaussiedler nach Deutschland gekommen. Seitdem habe ich mich leidenschaftlich gerne mit der deutschen Sprache beschäftigt und irgendwann ist die Idee zu einer Sammlung von Erklärungen für Fachwörter und Fremdwörter entstanden. Nun befinden sich hier auf Fachwort24.net über 500 Erklärungen für Fachwörter und die Sammlung wird regelmäßig erweitert.
Institutionell heißt: eine Institution betreffend, von ihr ausgehend oder in ihr verankert. Bedeutung, Herkunft aus dem Lateinischen, Beispielsätze und Synonyme.
Anfang der Woche meint in Deutschland meist Montag und Dienstag. Was genau gemeint ist, was für Mitte und Ende der Woche gilt und wie man Termine eindeutig formuliert.
