1. Unterwürfig, übertrieben ergeben. Das ist die heute übliche Bedeutung. Wer sich devot verhält, stellt die eigenen Wünsche und Meinungen zurück, widerspricht nicht und versucht, anderen um jeden Preis zu gefallen. Typisch sind ein ständiges Zustimmen, übertriebene Höflichkeit gegenüber Mächtigeren und Angst vor Konflikten. Im Alltag schwingt meist Kritik mit: Devot wirkt jemand, der sich kleiner macht, als er ist.
2. Sich gern unterordnend (Beziehung, Sexualität). In diesem Zusammenhang ist devot ein neutraler Begriff für eine Vorliebe. Eine devote Person gibt in einvernehmlichen Rollenspielen gern die Kontrolle ab, ihr Gegenüber ist dominant. Wichtig ist dabei die freiwillige Absprache; mit Unterwürfigkeit im Alltag hat das nicht zwingend etwas zu tun.
3. Fromm, andächtig (veraltet). Ursprünglich beschrieb devot religiöse Hingabe. Diese Bedeutung findet man heute nur noch in älteren Texten oder im Wort Devotionalien, also religiösen Gegenständen wie Rosenkränzen und Heiligenbildern.
Herkunft
Devot geht auf das lateinische devotus zurück, das Partizip von devovere „geloben, weihen, opfern“. Ein devotus war jemand, der sich einer Gottheit oder einer Sache ganz verschrieben hatte. Über das französische dévot (fromm, andächtig) kam das Wort ins Deutsche. Aus der Ergebenheit gegenüber Gott wurde mit der Zeit die Ergebenheit gegenüber Menschen, und damit erhielt das Wort seinen kritischen Beiklang. Verwandt sind Devotion (Unterwürfigkeit, Ergebenheit) und das englische devoted, das allerdings positiv „hingebungsvoll, treu“ bedeutet.
Infografik: Wie sich devot vom lateinischen Wort für geweiht zum heutigen unterwürfig entwickelte.
Verwendung und Ton
Im Beruf und in der Politik ist devot fast immer ein Vorwurf. „Er verhält sich dem Vorstand gegenüber sehr devot“ heißt: Er kriecht, statt eigene Positionen zu vertreten. Das Wort klingt gebildeter und etwas distanzierter als „Schleimer“ oder „Arschkriecher“, ist aber ähnlich kritisch. Einer Person direkt zu sagen, sie sei devot, wirkt herabsetzend.
Ganz anders ist der Ton in Gesprächen über Partnerschaft und Sexualität: Dort beschreiben Menschen sich selbst als devot, ohne sich abzuwerten. Wer das Wort benutzt, sollte also auf den Zusammenhang achten, damit keine Missverständnisse entstehen. Ähnlich zweideutig sind Begriffe wie tabulos. Für Menschen, die sich in der Beziehung stets fügen, gibt es im Alltag auch den spöttischen Ausdruck Pantoffelheld.
Beispiele
Mit devoter Miene nickte er jeden Vorschlag des Chefs ab.
„Du musst nicht so devot sein, du darfst ruhig widersprechen.“
Die Zeitung kritisierte das devote Auftreten des Ministers beim Staatsbesuch.
In ihrem Profil beschreibt sie sich als eher devot und sucht einen dominanten Partner.
Der Kellner verbeugte sich fast devot, als der Stammgast hereinkam.
In alten Romanen ist von einer devoten, in sich gekehrten Kirchgängerin die Rede.
Synonyme und Gegenteile
Ausdruck
Nuance
unterwürfig
allgemein verständlich, deutlich kritisch
servil
gehoben, betont dienernde Haltung
untertänig
altertümlich, erinnert an Herrschaft und Untertanen
kriecherisch
stark abwertend, umgangssprachlich
ergeben
milder, kann auch treu und loyal bedeuten
submissiv
fachsprachlich, vor allem in Psychologie und Sexualität
dominant, selbstbewusst (Gegenteil)
bestimmend, vertritt eigene Interessen
Typische Fehler: Devot wird mit v geschrieben und wie w gesprochen, also [de-WOHT], nicht „defot“. Nicht verwechseln mit englisch devoted: Das bedeutet hingebungsvoll und ist ein Lob, deutsch devot ist meist Kritik.
Merksatz: Devot kommt von geweiht. Wer devot ist, weiht sich einem anderen, oft mehr, als ihm guttut.
Häufige Fragen
Ist devot negativ?
Im Alltag meist ja, es bedeutet unterwürfig. Im Zusammenhang mit Partnerschaft und Sexualität wird es dagegen neutral für eine Vorliebe verwendet.
Was ist das Gegenteil von devot?
Dominant. Im Alltag passen auch selbstbewusst, bestimmend oder aufmüpfig.
Was bedeutet Devotion?
Devotion heißt Unterwürfigkeit oder Ergebenheit, früher auch Andacht. Das Wort ist eng mit devot verwandt.
Was sind Devotionalien?
Gegenstände der religiösen Andacht, etwa Rosenkränze, Kreuze oder Heiligenbilder. Hier lebt die alte Bedeutung fromm weiter.
Mein Name ist Anatoli Bauer und ich wohne ganz im Norden von Deutschland an der Nordseeküste in Husum. 1997 bin ich mit 9 Jahren als Spätaussiedler nach Deutschland gekommen. Seitdem habe ich mich leidenschaftlich gerne mit der deutschen Sprache beschäftigt und irgendwann ist die Idee zu einer Sammlung von Erklärungen für Fachwörter und Fremdwörter entstanden. Nun befinden sich hier auf Fachwort24.net über 500 Erklärungen für Fachwörter und die Sammlung wird regelmäßig erweitert.
Anfang der Woche meint in Deutschland meist Montag und Dienstag. Was genau gemeint ist, was für Mitte und Ende der Woche gilt und wie man Termine eindeutig formuliert.
