Carpe diem ist Latein und heißt wörtlich Pflücke den Tag, sinngemäß Nutze den Tag.
Der Satz stammt vom römischen Dichter Horaz (Oden, Buch 1, Gedicht 11, um 23 v. Chr.).
Man gebraucht ihn als Aufforderung, die Gegenwart bewusst zu leben, statt alles auf später zu verschieben.
Art
lateinische Redewendung, geflügeltes Wort
Aussprache
[KAR-pe DI-em]
Herkunft
Horaz, Carmina (Oden) I,11
Wörtlich
Pflücke den Tag
Sinn
Genieße und nutze den heutigen Tag
Ähnliche Ausdrücke
Lebe im Hier und Jetzt, YOLO, Memento mori
Was bedeutet carpe diem?
Carpe ist die Befehlsform von carpere, pflücken, abpflücken, genießen. Diem ist der Akkusativ von dies, Tag. Das Bild dahinter: Den Tag soll man pflücken wie eine reife Frucht, solange sie da ist. Gemeint ist nicht hektische Betriebsamkeit, sondern bewusster Genuss des Augenblicks, weil niemand weiß, was morgen kommt.
Im heutigen Deutsch steht carpe diem meist für eine Lebenshaltung: Chancen ergreifen, das Leben genießen, nicht nur für eine unbestimmte Zukunft leben. Man findet den Spruch auf Tassen, Postkarten und als Tattoo, aber auch in Reden und Glückwünschen.
Herkunft: das vollständige Zitat
Der Satz steht am Ende eines kurzen Gedichts des Horaz (Quintus Horatius Flaccus, 65 bis 8 v. Chr.). Der Sprecher rät einer Frau namens Leukonoe, nicht in den Sternen nach der Zukunft zu forschen, sondern den Wein zu klären und kurze Hoffnungen zu hegen. Die Zeile lautet vollständig:
carpe diem, quam minimum credula postero – Pflücke den Tag und vertraue möglichst wenig auf den folgenden.
Bei Horaz klingt also ein Gedanke mit, der oft unterschlagen wird: Die Zukunft ist ungewiss, deshalb soll man nicht alles auf sie setzen. Das passt zur Philosophie Epikurs, die maßvollen Genuss und Seelenruhe empfahl, nicht Ausschweifung. Bekannt wurde der Ausdruck in jüngerer Zeit auch durch den Film Der Club der toten Dichter (1989), in dem der Lehrer John Keating seine Schüler mit carpe diem zum eigenständigen Denken ermutigt.
Infografik: Die berühmte Zeile des Horaz, Wort für Wort übersetzt. Der bekannte Teil ist grün, der oft vergessene orange.
Verwendung heute
Carpe diem wirkt bildungssprachlich, ist aber so bekannt, dass man es auch im Alltag verwenden kann. Es passt als Motto, als aufmunternder Zuruf oder als Abschluss einer Rede. In ernsten Situationen kann es zu leicht klingen. Großgeschrieben wird nur am Satzanfang: Carpe diem! Im Satz ist die Kleinschreibung üblich, als Substantivierung auch das Carpe-diem-Gefühl.
Beispiele
Das Wetter ist herrlich, also carpe diem: Wir gehen an den See.
Nach der Prüfung hat sie sich gesagt: Carpe diem, und ist spontan verreist.
Sein Lebensmotto lautet carpe diem, trotzdem plant er seine Rente sehr genau.
Die Abschlussrede endete mit einem Carpe diem an die Absolventen.
Carpe diem heißt nicht, alle Vernunft über Bord zu werfen.
Ähnliche Ausdrücke
Ausdruck
Nuance
Nutze den Tag
deutsche Wiedergabe, etwas tatkräftiger als das Original
Lebe im Hier und Jetzt
betont Achtsamkeit und Gegenwart
YOLO (You only live once)
jugendsprachlich, oft als Rechtfertigung für Riskantes
Gedenke, dass du sterblich bist – die ernste Kehrseite
Tempus fugit
Die Zeit flieht, eine Feststellung statt Aufforderung
Typische Fehler: Falsch sind carpe dieum oder carpe dime. Und carpe diem ist kein Aufruf zur Rücksichtslosigkeit: Bei Horaz geht es um maßvollen Genuss angesichts einer ungewissen Zukunft.
Merksatz: Pflücke den Tag, solange er reif ist – morgen hängt er vielleicht nicht mehr am Baum.
Häufige Fragen
Wer hat carpe diem gesagt?
Der römische Dichter Horaz. Die Wendung steht in seinen Oden (Carmina), Buch 1, Gedicht 11, veröffentlicht um 23 v. Chr.
Was ist der Unterschied zwischen carpe diem und YOLO?
Beide ermuntern, das Leben zu genießen. YOLO wird aber oft für spontane oder riskante Aktionen gebraucht, während carpe diem bei Horaz auf maßvollen Genuss und Gelassenheit gegenüber der Zukunft zielt.
Wie spricht man carpe diem aus?
Im Deutschen üblich ist [KAR-pe DI-em], mit hartem K am Anfang und getrennt gesprochenem i-e in diem.
Was ist das Gegenteil von carpe diem?
Ein festes lateinisches Gegenstück gibt es nicht. Inhaltlich entgegengesetzt ist die Haltung, das Leben auf später zu verschieben, etwa nach dem Motto: Irgendwann, wenn ich Zeit habe.
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