grotesk heißt: übersteigert, verzerrt und absonderlich, oft so, dass es komisch und unheimlich zugleich wirkt.
Im Alltag nennt man auch eine Lage grotesk, die absurd und völlig unangemessen ist: eine groteske Situation, ein grotesker Fehler.
Das Wort stammt von italienisch grotta (Höhle, Grotte).
Wortart
Adjektiv (grotesk, grotesker, am groteskesten); Substantiv: die Groteske, das Groteske
Aussprache
[gro-TESK]
Herkunft
italienisch grottesca (Grottenmalerei), über französisch grotesque
Synonyme
bizarr, absurd, verzerrt, skurril, widersinnig
Gegenteil
normal, natürlich, harmonisch, angemessen
Sprachebene
gehoben bis neutral; Fachbegriff in Kunst und Literatur
Was bedeutet grotesk?
Übersteigert und verzerrt: etwas wirkt grotesk, wenn Formen, Proportionen oder Verhaltensweisen so übertrieben sind, dass das Natürliche ins Absonderliche kippt. Eine grotesk verzerrte Fratze, groteske Masken oder Figuren mit riesigen Köpfen gehören dazu.
Absurd und unangemessen: In der Alltagssprache steht grotesk oft für einen Zustand, der so widersinnig ist, dass man fast lachen müsste: Es ist grotesk, dass ausgerechnet der Verursacher nun eine Belohnung bekommt. Hier ist das Wort deutlich wertend und kritisch.
Kunst und Literatur: Das Groteske ist eine Stilform, die Komisches und Grauenhaftes vermischt, um Gewohntes fremd erscheinen zu lassen. Ein Klassiker ist Kafkas Erzählung Die Verwandlung, in der Gregor Samsa als Ungeziefer erwacht und die Familie vor allem um den Haushalt besorgt ist.
Herkunft
Um 1480 entdeckte man in Rom die verschütteten Räume der Domus Aurea, des Palastes von Kaiser Nero. Weil sie unter der Erde lagen, hielt man sie für Grotten, italienisch grotte. Die Wandmalereien dort zeigten verspielte Mischwesen aus Ranken, Tieren und Menschen. Diese Ornamente hießen bald grottesche, Grottenmalereien, und wurden von Renaissancekünstlern wie Raffael nachgeahmt. Über französisch grotesque kam das Wort ins Deutsche, wo es seine Bedeutung von verspielt-fantastisch zu verzerrt und widersinnig erweiterte. Grotta selbst geht auf lateinisch crypta zurück, verwandt mit der Krypta unter Kirchen.
Infografik: Der Weg des Wortes von der römischen Grotte bis zum deutschen Adjektiv grotesk.
Verwendung und Ton
Grotesk ist stärker als seltsam oder komisch. Wer etwas grotesk nennt, drückt meist Befremden oder Kritik aus. In Kunst- und Literaturkritik ist das Wort dagegen beschreibend: Eine groteske Komödie, eine groteske Figur bei Dürrenmatt oder die Wasserspeier an gotischen Kirchen werden damit sachlich eingeordnet. In der Typografie bezeichnet die Grotesk außerdem eine Schriftart ohne Serifen, etwa Helvetica; der Name entstand im 19. Jahrhundert, als solche Schriften vielen fremd und plump vorkamen.
Beispiele
Die Schatten an der Wand wirkten im Kerzenlicht grotesk verzerrt.
Es ist geradezu grotesk, dass der Antrag wegen eines fehlenden Kommas abgelehnt wurde.
Der Schauspieler spielte den Diktator als groteske Witzfigur.
Die Preise für die Konzertkarten haben inzwischen groteske Höhen erreicht.
Dürrenmatts Stück verbindet Tragik und Komik zu einer grotesken Mischung.
An der Kathedrale sitzen groteske Fabelwesen als Wasserspeier.
nur über Menschen: auffällig vom Üblichen abweichend
harmonisch, angemessen
Gegenteil: stimmig, im rechten Maß
Typische Fehler: Die Steigerung lautet am groteskesten. Nicht verwechseln mit pittoresk, das malerisch und reizvoll bedeutet, also fast das Gegenteil.
Häufige Fragen
Ist grotesk positiv oder negativ?
Im Alltag meist negativ oder kritisch. In Kunst und Literatur ist es ein neutraler Stilbegriff, der auch anerkennend gemeint sein kann.
Was ist der Unterschied zwischen grotesk und absurd?
Absurd betont das Unlogische. Grotesk betont die Verzerrung und die Mischung aus Lächerlichem und Unheimlichem. Eine Situation kann beides zugleich sein.
Was ist eine Groteske?
Ein Ornament aus verschlungenen Ranken und Mischwesen, wie in der Renaissance verbreitet, oder ein literarisches Werk, das Komik und Grauen verbindet.
Was bedeutet Grotesk bei Schriften?
Die Grotesk ist eine Schriftklasse ohne Serifen, also ohne die kleinen Füßchen an den Buchstaben. Bekannte Beispiele sind Helvetica und Akzidenz-Grotesk.
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