Quid pro quo: Bedeutung, Übersetzung und Beispiele

Aktualisiert: Oktober 2026 · Übersetzung

Bedeutung

1. Gegenleistung, Tausch (heute üblich): „Ich tue etwas für dich, wenn du etwas für mich tust.“ Das kann ganz harmlos sein, etwa wenn Nachbarn sich gegenseitig helfen, oder ein ganz normaler Vertrag: Ware gegen Geld. Die beiden Leistungen müssen nicht genau äquivalent sein, entscheidend ist die Verknüpfung.
2. Verwechslung, Ersatz (veraltet): Früher bezeichnete das Wort auch, dass etwas anstelle von etwas anderem genommen wird, absichtlich oder aus Versehen. Diese Bedeutung lebt im Wort Quiproquo (Verwechslung, etwa im Theater) fort.

Wort für Wort und Herkunft

Quid heißt „was, etwas“, pro „für, anstelle von“, quo ist die Ablativform von quid. Wörtlich also: „etwas anstelle von etwas“. Seinen Ursprung hat der Ausdruck nicht im antiken Rom, sondern im Latein der Gelehrten und Apotheker des Mittelalters und der frühen Neuzeit. In Arzneibüchern gab es Listen mit Ersatzstoffen: Fehlte ein Mittel, nahm man ein anderes, ein „quid pro quo“. Daraus entwickelte sich die Bedeutung „Tausch, Gegenleistung“. Im Englischen ist quid pro quo bis heute sehr gebräuchlich, von dort wirkt es auch wieder auf das Deutsche zurück.

Verwendung in Recht, Politik und Alltag

Im Vertragsrecht ist der Austausch von Leistung und Gegenleistung der Normalfall, etwa beim Kauf. Juristen kennen dafür auch die Formel do ut des („Ich gebe, damit du gibst“). In der Politik hat das Wort dagegen oft einen negativen Beigeschmack: Ein Quid pro quo zwischen Amtsträgern und Unternehmen kann Bestechung sein. Weltweit bekannt wurde der Ausdruck 2019 durch das Amtsenthebungsverfahren gegen den damaligen US-Präsidenten Donald Trump, bei dem es um den Vorwurf eines Quid pro quo mit der Ukraine ging. Im Alltag klingt es eher scherzhaft-gebildet, vergleichbar mit anderen lateinischen Wendungen wie Nomen est omen.

Synonyme und Gegenteile

Häufige Fragen