Aus der Zwickmühle kommen bedeutet: einen Ausweg aus einer verzwickten Lage finden, in der jede Möglichkeit Nachteile hatte.
Die Redensart stammt aus dem Mühlespiel: Wer eine Zwickmühle hat, kann bei jedem Zug eine Mühle schließen, der Gegner verliert dabei Stein um Stein.
Häufiger als das Herauskommen ist das Feststecken: in der Zwickmühle sitzen oder stecken.
Bedeutung
sich aus einem Dilemma befreien, einen Ausweg finden
Herkunft
Mühlespiel; Zwickmühle aus älterem Zwiemühle (doppelte Mühle)
Varianten
aus der Zwickmühle herauskommen, jemandem aus der Zwickmühle helfen
Gegenteil
in der Zwickmühle sitzen, stecken, sich befinden
Ähnliche Redensarten
zwischen Baum und Borke stecken, zwischen zwei Stühlen sitzen, die Wahl zwischen Pest und Cholera haben
Sprachebene
umgangssprachlich bis standardsprachlich
Bedeutung
Eine Zwickmühle ist im übertragenen Sinn eine Lage, in der man sich entscheiden muss, aber jede Entscheidung schadet: Sagt man ja, verärgert man den einen, sagt man nein, den anderen. Wer aus der Zwickmühle kommt, hat diese Klemme hinter sich gelassen, sei es durch eine kluge dritte Lösung, durch Verhandeln oder weil sich die Umstände geändert haben. Die Redensart drückt Erleichterung aus und wird oft im Perfekt oder als Frage gebraucht: „Wie kommst du da wieder raus?“
Herkunft aus dem Mühlespiel
Beim Mühlespiel versuchen zwei Spieler, drei Steine in eine Reihe zu bringen. Eine solche Reihe heißt Mühle und erlaubt, einen gegnerischen Stein zu entfernen. Eine Zwickmühle entsteht, wenn ein Spieler seine Steine so stellt, dass er einen Stein zwischen zwei Mühlen hin- und herschieben kann. Mit jedem Zug öffnet er die eine Mühle und schließt die andere, und jedes Mal muss der Gegner einen Stein abgeben. Der Name geht auf älteres Zwiemühle zurück, also „Zweifach-Mühle“. Weil der Gegner dieser Stellung kaum entkommt, wurde das Wort früh auf ausweglose Lebenslagen übertragen.
Infografik: Vom Spielzug im Mühlespiel zur Redensart für eine ausweglose Lage und deren Auflösung.
Verwendung
Die Redensart passt in Alltag, Beruf und Presse, etwa wenn Politiker zwischen zwei unpopulären Maßnahmen wählen müssen oder Angestellte zwischen Chef und Kollegen stehen. Typische Verben sind kommen, herauskommen, sich befreien, jemandem helfen. Der Ton ist neutral bis leicht umgangssprachlich und kann in E-Mails und Berichten problemlos verwendet werden.
Beispiele
Mit einem Kompromiss kam die Firma aus der Zwickmühle zwischen Kostendruck und Qualitätsversprechen.
Ich weiß nicht, wie ich aus dieser Zwickmühle wieder herauskommen soll.
Seine Schwester half ihm aus der Zwickmühle, indem sie den Termin übernahm.
Zwei Hochzeiten am selben Tag: Da steckst du ganz schön in der Zwickmühle.
Die Regierung sitzt in der Zwickmühle, denn jede Lösung kostet Wählerstimmen.
Erst als der Termin verschoben wurde, war sie aus der Zwickmühle heraus.
Synonyme
Ausdruck
Nuance
einen Ausweg finden
neutral, ohne Bild
sich aus der Klemme befreien
umgangssprachlich, ähnlich bildhaft
den Kopf aus der Schlinge ziehen
betont knappe Rettung vor Gefahr
ein Dilemma lösen
sachlich, eher gehoben
Gegenteil: in der Zwickmühle sitzen
noch keinen Ausweg gefunden
Gegenteil: zwischen zwei Stühlen sitzen
es keiner Seite recht machen können
Typischer Fehler: Schreibungen wie „Zwickmüle“ oder „Zwigmühle“ sind falsch, richtig ist nur Zwickmühle mit ck und h. Mit zwicken (kneifen) hat das Wort ursprünglich nichts zu tun; die heutige Form wurde nur lautlich daran angelehnt.
Häufige Fragen
Was ist eine Zwickmühle im Mühlespiel?
Eine Stellung, in der ein Spieler einen Stein zwischen zwei Mühlen hin- und herziehen kann und so bei jedem Zug eine Mühle schließt.
Ist eine Zwickmühle dasselbe wie ein Dilemma?
Fast. Dilemma ist der sachliche Fachbegriff für eine Wahl zwischen zwei unangenehmen Möglichkeiten, Zwickmühle ist das bildhafte Alltagswort.
Woher kommt das zwick in Zwickmühle?
Es geht auf zwie (zwei) zurück, wie in Zwieback oder Zwiespalt. Die Zwiemühle war die doppelte Mühle.
Wie sagt man das auf Englisch?
Ähnlich sind to be in a dilemma, to be caught between a rock and a hard place oder to get out of a bind.
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