Per aspera ad astra ist Latein und heißt wörtlich „durch das Raue zu den Sternen“.
Gemeint ist: Große Ziele erreicht man nur über Mühen, Hindernisse und harte Zeiten.
Der Spruch ist ein beliebtes Motto für Abschlüsse, Tattoos, Wappen, Schulen und Raumfahrt.
Sprache
Latein
Wörtlich
durch das Raue (Schwierige) zu den Sternen
Sinn
Über Mühen zum Erfolg; ohne Fleiß kein Preis
Aussprache
[per AS-pe-ra ad AS-tra]
Herkunft
nach Gedanken bei Seneca und Vergil; die genaue Formel ist erst später belegt
Varianten
ad astra per aspera; per ardua ad astra
Ähnliche Sprüche
Durch Nacht zum Licht; Ohne Fleiß kein Preis
Übersetzung Wort für Wort
Der Satz besteht aus vier Wörtern und ist grammatisch einfach. Per ist eine Präposition und heißt „durch, über“. Aspera ist das Neutrum Plural des Adjektivs asper „rau, schroff, hart“ und bedeutet hier „das Raue, die Härten“. Ad heißt „zu, hin zu“, astra ist der Plural von astrum „Stern, Gestirn“. Wörtlich ergibt das: „Durch das Raue zu den Sternen“. Freier übersetzt man „Über raue Pfade zu den Sternen“ oder „Durch Mühsal zum Ruhm“.
Infografik: Per aspera ad astra Wort für Wort; aus „durch das Raue zu den Sternen“ wird der Sinn „über Mühen zum Erfolg“.
Bedeutung
Die Sterne stehen für das Hohe, Ferne und Erstrebenswerte: Ruhm, Erfolg, Erfüllung, in religiöser Deutung auch den Himmel. Das Raue steht für den beschwerlichen Weg dorthin. Der Spruch sagt also: Wer etwas Großes erreichen will, muss Schwierigkeiten durchstehen. Er ist zugleich Trost und Ansporn. Trost, weil die Mühe einen Sinn hat; Ansporn, weil man nicht aufgeben soll.
Herkunft
Die Formel „per aspera ad astra“ findet sich so nicht in einem bekannten antiken Text. Der Gedanke geht aber auf römische Dichter zurück. Bei Seneca heißt es in der Tragödie „Hercules furens“: non est ad astra mollis e terris via, „Es gibt keinen bequemen Weg von der Erde zu den Sternen“. Vergil schreibt in der Aeneis sic itur ad astra, „so steigt man zu den Sternen empor“. Die knappe Fassung mit „per aspera“ hat sich vermutlich erst in Neuzeit und Humanismus als Wahlspruch verbreitet; ein genauer Erstbeleg ist nicht eindeutig geklärt.
Bekannte Varianten: Der US-Bundesstaat Kansas führt Ad astra per aspera als Motto. Die britische Royal Air Force verwendet Per ardua ad astra („Durch Mühen zu den Sternen“), das sehr ähnlich ist, aber mit ardua „das Steile, Mühsame“ gebildet wird.
Verwendung
Per aspera ad astra wird als Lebensmotto, in Abiturreden, auf Abschlusskarten, als Tattoo, in Vereins- und Schulwappen und in der Raumfahrt verwendet. Es passt, wenn jemand nach einer schweren Phase etwas erreicht hat oder vor einer großen Herausforderung steht. Weil es so oft verwendet wird, kann es in Reden etwas abgegriffen wirken; mit einem persönlichen Bezug wirkt es glaubwürdiger.
Beispiele
„Nach drei Anläufen hat sie die Meisterprüfung bestanden. Per aspera ad astra!“
„Unter das Abschlussfoto schrieb der Jahrgang: Per aspera ad astra.“
„Sein Tattoo am Unterarm lautet ‚per aspera ad astra‘, als Erinnerung an die Zeit nach dem Unfall.“
„Per aspera ad astra: Der Weg zur Promotion war lang, aber er hat sich gelohnt.“
„Der Trainer gab dem Team ein Motto mit: per aspera ad astra.“
Typische Fehler: Häufig falsch geschrieben sind „per asperra ad astra“ oder „per aspera ad astrum“. Richtig ist per aspera ad astra, ohne Doppel-r und mit dem Plural astra. Nicht verwechseln mit per ardua ad astra, das eine eigene, ähnliche Variante ist.
Merkhilfe: Erst kommt aspera, das Raue, dann astra, die Sterne. Die Reihenfolge im Spruch ist die Reihenfolge des Weges.
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