Sarkastisch nennt man eine Äußerung, die mit scharfem, oft verletzendem Spott arbeitet. Häufig sagt man dabei das Gegenteil dessen, was man meint, aber so, dass jeder die Kritik versteht: „Super, dass du schon wieder das Licht angelassen hast.“ Sarkasmus ist also eine besonders bissige Form der Ironie. Er kann witzig sein, zielt aber meist auf eine Schwäche des anderen und kann deshalb kränken. Mehr dazu im Artikel Was bedeutet sarkastisch?.
Was bedeutet sardonisch?
Sardonisch ist ein seltenes, gehobenes Wort. Es steht fast immer bei Lachen, Lächeln, Grinsen oder Humor und beschreibt eine bittere, höhnische, manchmal schadenfrohe Belustigung: Jemand lacht, aber nicht aus Freude, sondern aus Verachtung, Grimm oder Resignation. Ein sardonisches Lächeln kann zum Beispiel jemand zeigen, der sein eigenes Pech bitter kommentiert oder über die Niederlage eines Gegners triumphiert.
In der Medizin gibt es den verwandten Fachausdruck Risus sardonicus: ein krampfartig verzerrtes, grinsendes Gesicht, etwa bei Wundstarrkrampf (Tetanus).
Herkunft
Sarkastisch geht über lateinisch sarcasmus auf griechisch sarkasmós zurück, zum Verb sarkázein. Es bedeutete ursprünglich etwa „Fleisch zerreißen“ und dann „die Lippen verziehen, höhnen“; zugrunde liegt sárx „Fleisch“. Sarkasmus ist also Spott, der „ins Fleisch schneidet“.
Sardonisch stammt von griechisch sardónios. Schon antike Autoren erzählten von einer giftigen Pflanze auf Sardinien, deren Genuss das Gesicht zu einem grausigen Grinsen verzerrt habe, bevor der Tod eintrat. Daher das „sardonische Lachen“: ein Lachen, das nicht froh ist. Wie viel an dieser Erklärung historisch zutrifft, ist nicht sicher; die Verbindung zu Sardinien ist aber die überlieferte Deutung.
Infografik: Sarkastisch beschreibt vor allem Worte, sardonisch vor allem ein bitter-höhnisches Lachen.
Der Unterschied im Überblick
sarkastisch
sardonisch
Bedeutung
beißend spöttisch, verletzend ironisch
bitter-höhnisch, grimmig, verächtlich belustigt
Bezieht sich meist auf
Äußerungen, Kommentare, Tonfall
Lachen, Lächeln, Grinsen, Humor
Beispiel
eine sarkastische Bemerkung
ein sardonisches Lächeln
Sprachebene
alltäglich
gehoben, literarisch
Merkhilfe
Spott, der ins Fleisch schneidet
Lachen, das nicht froh ist
Die Grenze ist nicht scharf. Man kann von „sardonischem Humor“ sprechen und meint dann eine bittere, schwarze Art von Witz, die dem Sarkasmus nahekommt. Verwandt ist auch zynisch: Zynismus verachtet Werte und Gefühle grundsätzlich, Sarkasmus greift eher eine konkrete Person oder Situation an.
Beispiele
„Ganz toll gemacht“, sagte sie sarkastisch, als ihr Bruder das Glas fallen ließ.
Seine sarkastischen Kommentare in Besprechungen kommen nicht bei allen gut an.
Der Bösewicht betrachtete seine Gegner mit einem sardonischen Lächeln.
Nach der dritten Absage lachte er nur noch sardonisch.
Die Kolumnistin ist für ihren sarkastischen Stil bekannt.
Der Roman lebt von seinem sardonischen Humor über das Scheitern der Figuren.
Synonyme
Wort
Nuance
bissig, beißend
nahe an sarkastisch, betont die Schärfe
ironisch
sagt das Gegenteil, nicht unbedingt verletzend
höhnisch
offen verächtlich, passt zu beiden
hämisch
schadenfroh, nahe an sardonisch
grimmig
verbissen, ohne Freude, passt zu sardonisch
zynisch
grundsätzlich verächtlich gegenüber Werten und Gefühlen
Typische Fehler: „Sardonisch“ ist kein Fachbegriff für eine eigene Form der Rede, und das Substantiv „Sardonismus“ ist im Deutschen kaum gebräuchlich. Wer eine spöttische Bemerkung beschreiben will, sagt sarkastisch. Häufige Falschschreibungen: „sakastisch“, „sarkatisch“, „sardonistisch“.
Eselsbrücke: Sarkastisch sagt man, sardonisch lacht man. Und wer bei sardonisch an Sardinien denkt, sieht das verzerrte Grinsen aus der alten Legende vor sich.
Häufige Fragen
Ist sardonisch dasselbe wie sarkastisch?
Nicht ganz. Sarkastisch beschreibt meist bissige Worte, sardonisch meist ein bitteres, höhnisches Lachen oder Grinsen. Die Bedeutungen liegen nah beieinander, die Verwendung unterscheidet sich.
Was ist ein sardonisches Lächeln?
Ein Lächeln ohne Freude, das Verachtung, Hohn oder bittere Resignation ausdrückt.
Woher kommt das Wort sardonisch?
Von griechisch sardónios. Überliefert ist die Erklärung, eine Giftpflanze aus Sardinien habe das Gesicht zu einem Grinsen verkrampft.
Ist Sarkasmus dasselbe wie Ironie?
Sarkasmus ist eine besonders scharfe, oft verletzende Form der Ironie. Nicht jede Ironie ist sarkastisch.
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