AM und PM: Bedeutung bei der Uhrzeit einfach erklärt

Aktualisiert: Oktober 2026 · Abkürzung

Was bedeuten AM und PM?

Im Englischen wird die Uhrzeit im Alltag meist im 12-Stunden-Format angegeben. Weil jede Zahl auf dem Zifferblatt zweimal am Tag vorkommt, braucht man einen Zusatz, der sagt, welche Tageshälfte gemeint ist. Genau das leisten AM und PM:

• AM steht für lateinisch ante meridiem, „vor dem Mittag“. Gemeint ist die Zeit von Mitternacht bis kurz vor 12 Uhr mittags.
• PM steht für post meridiem, „nach dem Mittag“. Gemeint ist die Zeit von 12 Uhr mittags bis kurz vor Mitternacht.

„Meet me at 7 PM“ heißt also: Treffen um 19 Uhr. „The shop opens at 9 AM“ bedeutet: Der Laden öffnet um 9 Uhr morgens.

Umrechnen: 12-Stunden-Uhr in 24-Stunden-Uhr

Die Umrechnung folgt zwei einfachen Regeln und zwei Ausnahmen:

1. AM-Zeiten bleiben, wie sie sind: 8:15 AM = 8:15 Uhr.
2. PM-Zeiten bekommen 12 Stunden dazu: 4:45 PM = 16:45 Uhr.
3. Ausnahme 12 AM: Das ist Mitternacht, also 0:00 Uhr. 12:30 AM = 0:30 Uhr.
4. Ausnahme 12 PM: Das ist Mittag, also 12:00 Uhr. 12:30 PM = 12:30 Uhr.

Umgekehrt gilt: Von deutschen Uhrzeiten ab 13 Uhr zieht man 12 ab und schreibt PM dahinter (20:00 Uhr = 8 PM). Zeiten zwischen 0 und 1 Uhr werden zu 12 AM.

Wann genau im Deutschen der Nachmittag beginnt, erklärt der Artikel Welche Uhrzeiten gelten als Nachmittag?

Herkunft

Beide Abkürzungen stammen aus dem Lateinischen. Meridies bedeutet „Mittag“ (wörtlich etwa „Mitte des Tages“), ante heißt „vor“, post heißt „nach“. Auch das deutsche Wort Meridian gehört dazu: Ein Meridian ist ein Längenkreis, und wenn die Sonne den Meridian eines Ortes überquert, steht sie am höchsten. Dann ist dort Mittag.

Die Zählung in zweimal zwölf Stunden ist sehr alt. Schon in der Antike teilte man Tag und Nacht in je zwölf Stunden. Die Abkürzungen AM und PM selbst setzten sich im Englischen erst viel später als feste Schreibweise durch.

Schreibweise und Aussprache

• Schreibweisen: AM/PM, a.m./p.m. und am/pm sind alle gebräuchlich. In amerikanischen Zeitungen ist a.m. mit Punkten verbreitet, auf Displays und Websites meist AM. Wichtig ist nur, einheitlich zu bleiben.
• Leerzeichen: Üblich ist ein Leerzeichen zwischen Zahl und Abkürzung: 7 PM, 7:30 a.m.
• Doppelt gemoppelt: „7 PM in the evening“ ist überflüssig. Entweder 7 PM oder 7 in the evening.
• Aussprache: Man liest die Buchstaben einzeln auf Englisch, also [ÄI-ÄM] und [PI-ÄM]: „seven pee-em“.
• Kein „o’clock“ mit AM/PM: Man sagt „seven o’clock“ oder „seven PM“, aber nicht beides zusammen.

Wo wird das 12-Stunden-Format genutzt?

Im Alltag besonders in den USA, Kanada, Australien, Neuseeland, Indien und auf den Philippinen. In Großbritannien sind beide Formate üblich: im Gespräch 12 Stunden, auf Fahrplänen und in vielen Behörden 24 Stunden. In Deutschland, Österreich und der Schweiz schreibt man das 24-Stunden-Format; gesprochen wird aber auch hier oft in 12 Stunden („um drei“, „halb acht abends“), nur eben ohne AM und PM. Statt AM und PM sagt man auf Deutsch „morgens“, „vormittags“, „nachmittags“ oder „abends“.

Beispielsätze

Weitere englische Abkürzungen erklären wir bei btw und xoxo, eine lateinische bei etc.

Häufige Fragen